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Yo no evoluciono: viajo", afirmaba Fernando Pessoa. Da que pensar la reflexión del humanista luso cuando, hoy día, viajar va pareciéndose cada vez más a una excursión colegial más o menos organizada donde, por necesidades del guión, no te dejan tomar el bocadillo.
Ponte de Lima, a mais antiga vila de Portugal, se instala en plena cuna del vinho verde, rodeada de montañitas y pequeños valles que forman un caprichoso vergel de viñedos, manzanos, desniveles y cerezas. El río y el puente son los dos trazos fuertes que definen la personalidad del lugar. Puente que conserva su parte romana y concluye una sólida construcción medieval. Conde d'Aurora la definió "tierra de leyendas, como la Irlanda de los celtas".
Algo de eso hay que se respira en su entorno. Es como poder callejear del paleolítico a los Campos Elíseos, pasando por Roma y la Edad Media, en una misma comarca. Campos Elíseos, así la han definido un puñado de ilustres viajeros que pasearon por su hermosa alameda, ribeteando el río, que muy bien podría haber pintado Esplandiú. La Feria Medieval se prolonga hasta finales del verano, y recorre el valle de Lima por Viana do Castelo, Ponte de Barca y Viana de Valdevez, con sus mercadillos, justas, merendolas y pregones.
Desde hace 880 años, la margen del río se la traga una marea de colorido y vocinglería donde se puede comprar desde una camiseta imitación de marca hasta pescado fresco. Bailes y pasacalles, mendigos de disfraz, músicos y malabaristas nos traen de la oreja a la Edad Media, mientras degustas un piscolabis de bolinho de bacalhau y un oporto frío.
En esta zona del Alto Minho, la marca de calidad Solares de Portugal posee 35 alojamientos en quintas, casas antiguas, casas rústicas, paços y un molino. Una casa es un libro escrito por muchas familias, y el Molino de Estoraos tiene a sus espaldas 400 tacos de calendario. Construido junto a un pequeño puente romano y con su rueda de moler, es uno de los rincones más fascinantes. El leve ruido del agua te da las buenas noches. En la otra vertiente del valle está la Quinta do Agra. Pedro Malhiero, su anfitrión, te recibirá con el vino de la hospitalidad de su propia cosecha y es también un excelente guía para conducirte, a pie o a caballo, por el sinfín de antiguas vías romanas y caminos rurales que comunican las cuatro esquinas del valle. Al regreso, nos consolará un pan preñadito de chorizo y tocino del horno casero y unas morcillas al infiernillo con orujo.
Ponte de Lima es una plaza recoleta, limpia y afable como sus algo más de tres mil vecinos, con un jardín botánico, un curioso museo artesanal del vino y del lino, y otro de la ciudad. Su arquitectura resulta un singular ensamblaje de lo dieciochesco con lo medieval.
Destacan sus torres fortificadas o su iglesia de São João, donde fue coronado Pedro I en 1359, momento inmortalizado en los azulejos de su fachada, en la misma encrucijada de callejones donde lo estamos viendo. Es como saltar al interior del cuadro. En otra viñeta, los azulejos nos cuentan con humor quevedesco cuando se rompió el vasallaje con el rey leonés: "Cabras são, Señor".
Desde Ponte de Lima, si tenemos tiempo de abrir la caja de Pandora de nuestros fisgoneos, podemos pellizcar un rato libre para recalar en Braga y subir al Bom Jesús o acceder a su espléndida catedral, "mais antiga que Portugal". O virar a Barcelos, donde el galho cobró fama, o Guimarães, donde se empezó a forjar el país. Los que tengan otro punto de vista pueden visitar la iglesia de Santa Lucía en Viana do Castelo. Mover ficha es la gestión del viajero.Kant debió de susurrar aquí lo de "la paz es inevitable".
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