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Nos despertamos una día de Agosto, del ya famoso noventa y dos, en una ciudad diferente de la del día anterior, de la que habíamos conocido siempre y que, en los últimos años, estaba cambiando radicalmente en su aspecto físico, pero no sólo en eso.\n\nDurante muchos meses nos habían "advertido" de lo que podía suceder. Estábamos sufriendo, ilusionados, las innumerables obras que estaban cambiando, positivamente en mi opinión, la fachada marítima, -el port olímpic, las playas, etc.-los equipamientos deportivos y la urbanización de los entornos, los accesos a la ciudad, los medios de transporte colectivo, las instalaciones hoteleras, las canalizaciones de las aguas de lluvia y residuales, la remodelación de los edificios y equipamientos más emblemáticos de la ciudad, etc. etc., pero una noche, del mencionado mes de Agosto, pudimos contemplar una marea humana que ocupaba la totalidad de la calle Tarragona, la Plaza España y la avenida Reina María Cristina, hasta "les fonts màgicas" y el "Palau Nacional" dirigiéndose hacia la "anella olímpica" y después expandiéndose hacia todos los rincones de la ciudad.\n\nSe acabaron los Juegos Olímpicos con gran éxito de organización, asistencia de espectadores, físicos y virtuales, y un número desconocido hasta entonces de trofeos conseguidos y después, durante un cierto tiempo, pareció que disminuía la cantidad de visitantes que se concentraron en esos días, pero. . . a partir de ese evento la ciudad empezó a recibir, de forma continuada, sostenida, un número muy importante de visitantes y todo había cambiado. Dieciocho años después se puede asegurar, que para siempre. \n\n\nHABITANTES.\n\nBarcelona ciudad tiene pocos habitantes, vamos pocos contribuyentes: un millón seiscientos mil, más o menos, un 22% de los de Catalunya, y además esta cifra se mantiene practicamente desde 1.996; pero soporta una presión de unos cinco millones de usuarios (los que llegan de fuera y los que residen en lo que llamamos Área metropolitana y que, hasta día de hoy, aún no ha recuperado su organización administrativa). Usuarios que utilizan cada día las calles, los transportes, los servicios sociales, sanitarios y culturales, etc. y todo ello en un territorio, su término municipal, muy escaso, delimitado en el norte por el río Besos, en el sur por el río LLobregat y a su espalda la Sierra del Collserola (magnífico parque forestal, declarado natural este año pasado).\n\nHasta el citado noventa y dos, los residentes considerábamos Barcelona, en su aspecto lúdico, un poco triste, más bien sosa; era complicado p.e. tomar un café después de salir de la última sesión de los cines. Habían desaparecido los cafés que los más jovenes habíamos conocido casi de refilón y de los que nos hablaban nuestros mayores y, la mayoría de los bares, no ofrecía más allá de los consavidos cortados y las bolsas de patatas y las aceitunas de aperitivo.\n\n\nVISITANTES.\n\nMe permitirán que les ofrezca, para intentar centrar el tema, algunas cifras sobre los visitantes que vinieron durante el pasado año, disculpándome y agradeciendoles de antemano su paciencia.\n\nEn el año pasado recibimos unos 6,4 millones de visitantes (un 8% más que el 2.007, que fue un buen año), teniendo en cuenta además, las cenizas volcánicas y los controladores, que como ya saben provocó un 12% de anulaciones y se acumularon más de 15 millones de pernoctaciones, con una ocupación hotelera del 88% en Septiembre y Octubre, y del 90% en Julio, en los más de quinientos hoteles de la ciudad, el 3,4% de España, siete de ellos inaugurados en 2.010, y que ofrecen más de 66.000 plazas, el 4,4% de el conjunto estatal; de todas las categorías, algunos tan exclusivos como el Mandarin Oriental, el Arts, el Bages, el Juan Carlos I, etc., debiendo destacar que los precios medios facturados fueron un 22% menor que en el 2.007. (Como curiosidad permitánme que les anuncie la posibilidad de pernoctar este próximo verano en un barcohotel de lujo, que estará amarrado bajo la placa fotovoltaica del Fòrum y que contará con 180 habitaciones).\n\nLlegaron más de tres millones de visitantes en crucero, multiplicando por doce los que llegaron en dicho medio en 1.995.\n\nEn el aeropuerto de El Prat se recibieron algo más de treinta millones de pasajeros; tres veces más que en 1.995, de los que más del 60% tuvieron un origen o destino internacional.\n\nEl Bus turístico, con diferentes líneas y recorridos y gestionados por la EMT pública y otra privada, trasladó a más de dos millones de pasajeros.\n\nSaben ustedes de la enorme tradición, variada y rica, oferta cultural de nuestra ciudad, con museos del nivel del Picasso, Tàpies, Miró, MNAC, etc. Instalaciones como el Liceo, Palau de la Música, Auditori, etc. Los restos de la ciudad romana y de la medieval. Edificios emblemáticos de todos los estilos y épocas, con especial relevancia de las joyas del modernismo: Pedrera, Batllò, Sant Pau, Puntxes, Park Güell, etc., y una muestra inigualable de Gaudí; a lo que deberíamos añadir la incorporación de números edificios singulares de los más prestigiosos y/o famosos arquitectos modernos del mundo y de la celebración de todo tipo de exposiciones, conferencias y eventos culturales.\n\nSaben ustedes de la exquisita tradición gastronómica de esta ciudad, orgullosamente mestiza, que absorbe y fusiona todas las tendencias, con especial relevancia de la riquísima cocina mediterranea. (Los residentes debemos agradecerles con entusiasmo la recuperación de la casi perdida tradición de las "tapas" que debemos seguramente a que, en sus visitas, las han vuelto ha hacer atractivas y rentables).\n\nSe organizan cada año muchos y nuevos eventos que logran atraer a más y más visitantes profesionales o seguidores deportivos; como la Barcelona World Race (BWR) o el último Mobile World Congress que congregó a más de 60.000 asistentes en su última edición y que, como complemento, se están ultimando las obras de acondicionamiento de la antigua plaza de toros de Les Arenes, en la plaza de España, remodelada de una forma muy original y reconvertida después de no utilizarse, desde 1.977, en un gran centro lúdico/comercial, que se inaugurará el próximo 25 de Marzo. \n\n\nEl perfil medio de nuestros visitantes responde a una pareja de 35-40 años, de nivel adquisitivo medio-alto y que pueden gastar en extras, en un fin de semana, más de 440 €.\n\nComo resumen podemos acordar que: "la marca" Barcelona, vende. Es atractiva y provoca una general satisfacción en aquellos que la eligen como tránsito o para pasar sus vacaciones o la visitan por motivos profesionales.\n\n\n\nEL EMPLEO.\n\n. . . y, sin embargo, las cifras de personas empleadas y desgraciadamente los que no encuentran trabajo, son absolutamente contrarias a la "borrachera" de cifras optimistas que les acabo de ofrecer.\n\nSi en al año 2.005, con una población activa de 828.000 personas, el paro registrado, a finales de dicho año, era de unas 60.000 personas (7,2%); a finales del 2.007 eran 811.000 personas de población activa, y de ellas 46.700 personas estaban sin trabajo (5,8%), y refiriéndonos a finales del 2.010, con una población activa de 795.700 personas, las personas sin empleo han llegado a las 127.100 personas (CIENTO VEINTISIETE MIL CIEN, 16%).\n\nComo habrán podido observar: esta ciudad está estancada en su crecimiento demográfico; hay un progresivo envejecimiento de sus habitantes, aliviado en parte por la incorporación de recién llegados, más jóvenes en su mayoría; ha perdido población activa; por razones medio-ambientales o de pura especulación inmobiliaria, ha perdido una gran número de pequeñas y medianas empresas, industriales, artesanas, manufactureras textiles, etc. que, los que hemos nacido aquí, hemos conocido por todos los barrios de la ciudad, especialmente en Poble Nou, donde ahora se asienta el Districte 22@; y lo que es más grave, hemos perdido capacidad de generar riqueza y empleo y tenemos más ciudadanos que no encuentran trabajo.\n\nYa sé que el debate sobre la "saturación/ explotación" de las ciudades como destino turístico es muy interesante y recurrente y, también, sé que queda muy bien decir que: "Han convertido la ciudad en un parque temático", "nos sentimos invadidos", "la ciudad ha perdido su identidad" etc. etc. y que es muy lícito y razonable pensar que "todo esto para que sirve" si no crea trabajo y bienestar y no sirve para redistribuir riqueza entre los residentes. No hace mucho, en Enero creo, D. Vicente Verdú comentaba a Dª Rosa Badía en el programa "Tot es comèdia" de la Cadena Ser/Catalunya que: "El Ayuntamiento ha vendido el centro de la ciudad a los turistas".\n\nLes he confesado en alguna ocasión mi pasión por ésta ciudad y especialmente por el Barrio gótico. Es muy difícil, por no decir casi imposible, disfrutar ahora con un mínimo de tranquilidad, como hacíamos antes, sentándonos en los jardines de la Fundación Marés a leer la prensa, tomando un café, escuchando de fondo el gorgoteo de las fuentes y, quizá, la melodía de algún músico callejero tocando en la plaza de Sant Iu.\n\nSe acabó. Se acabó (para siempre?) como se acabaron los pequeños talleres, los colmados de ultramarinos de horarios casi ininterrumpido (recuperados ahora por los paquistaníes), la escasa circulación de vehículos por las calles, único espacio de juego infantil y deportivo y, tantas y tantas cosas que la engañosa nostalgia de la niñez y de la juventud nos hace añorar de una Barcelona, sucia y gris, con las playas practicamente inaccesibles, grasientas, malolientes y altamente contaminadas, con enormes asentamientos de barracas, y los miles de infra-viviendas verticales super-pobladas, sin posibilidades populares de acceso a la cultura y ni siquiera a la mínima formación y salubridad.\n\nDisculpénme; no sé como se puede o se debe compaginar la admirada y generosa visita de tantas personas; la amable, profesional y agradecida acogida y atención a los viajeros curiosos, con los deseos de vivir en una ciudad hermosa, culta, amable y amante de la buena vida, en la que sea posible, especialmente para nuestros hijos, la esperanza de vivir con dignidad. No lo sé, lo confieso, pero necesito creer en el futuro y me encantaría que fueran tan amables de compartir conmigo su opinión y, porque no, como viven éste fenónemo en su propia piel, en sus ciudades.\n\nGracias. Les espero. No dejen de venir a vernos. \n\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n
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