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  \n\n\n\n\n\n            \n\n Y un dia, contagiados por el "virus de la selva" decidimos salir rumbo a POOMPARAI, para desde alli dirigirnos a la cueva de KUKKAL, la servidora de vuestra merced y sus dos caballeros andantes: Gautam y Piero.\n\nPOOMPARAI es una aldea que se encuentra en el sur de la India, no lejos de KODAIKANAL (40 Km)., sitio de reposo de los misioneros europeos en las gloriosas epocas del RAJ y destino sonado de los novios luneros de hoy en dia.\n\nLa vispera habiamos contactado con el "guia" (un chico de Kodaikanal) que nos habian recomendado unos amigos, ahora estabamos a punto de entrar en el autobus que nos llevaria por la ladera de la montana (Nilgiris) hasta mitad de camino de POOMPARAI, de alli seguiriamos a pie por un sendero de montana.\n\nIbamos rebozados de sacos de patatas, cestos de cebollas, ajos y zanaorias, en un salto perpetuo y con el estomago matinal a punto de flaquear con esas curvas cerradas y amenazantes.\n\n"Bajamos, es aqui! No olvideis nada, la mochilas!!!" Rapido!\n\nTodo dientes, con una sonrisa fulgurante, nuestro guia se pone en cabeza y por entre cultivos de verduras en terraza, de bosques de eucaliptus, de acacias y para terminar una cuestaza toda llena de guisantes, llegamos al pequeno pueblo de KUKKAL.\n\nAlli nuestro hombre nos dejo en un "tea shop"(chiringuito tetero) y se fue a la busca y captura del FAMOSO HOMBRE DE LA SELVA, el que lleva el fusil. Sentados en una cajas los vemos aparecer. Es un hombre alto, seco, con piernas de acero y ojos de aguila en los que brilla un poso inquietante cuando descubre sus dientes afilados blanquisimos en una sonrisa. Un vetusto fusil al hombro le confiere autoridad.\n\nHacemos un trato para dos dias. Cuando vuelven con la provisiones, saco al hombro, emprendemos la marcha los cinco, EL en cabeza marcando el ritmo.\n\nEs un continuo subir y bajar por senderos serpenteantes desde los que divisamos manadas de ELEFANTES SALVAJES al fondo del valle, o, en un recodo nos tropezamos con algun BISONT que nos mira de traves o un SAMBHAR (una especie de ciervo), plato favorito de los tigres, que se esfuma en un salto alado.\n\nEl GUIA DEL FUSIL se para de vez en cuando, al acecho, se agacha, huele la tierra y dice con voz cavernosa "por aqui ha pasado el tigre!". Y nos quedamos sin respirar esperando su presencia...\n\nDe repente, al final de una subida extenuante, KUKKAL SHOLA!Una selva humeda de montana reducida a100 Ha. actualmente por los cultivos y que constituye un ecosistema unico en la India.\n\nFrente a nosotros un muro verde impenetrable, con un sendero minusculo adentrandose silencioso en la penumbra.\n\n"Hay que empaparse las botas y los pantalones hasta media pierna de agua bien salada, mucha sal en los calcetines y ojo avizor porque las sanguijuelas no perdonan, llevan dias esperandonos. Ja, ja, ja..." \n\nCaminamos con sigilo, en medio de un silencio sepulcral, un olor acre se desprende de las hojas putrefactas del suelo, la humedad se apodera de nuestros pulmones y las gotitas de agua, como perlas, se balancean en las hojas de los arboles y en la orquideas salvajes.\n\n"AHHHHHHHH!!!! la muy...... mira como se contorsiona! nunca habia visto SANGUIJUELAS de esta especie! Fuego!!!"\n\nSalen de las hojas muertas o caen de los arboles o nacen por generacion espontanea, y no damos a basto... los guias se han quitado las sandalias y van descalzos rebozados de SAL.\n\nCuando salimos al PAJONAL (mas alto que mi cabeza, 1,70) repiramos profundamente, los rayos del sol nos devuelven a la vida tras el averno. Pero todavia teniamos algun visitante hasta por dentro del pantalon, las quemamos o les echamos sal para que se desprendan y seguimos el camino cada vez mas desdibujado prendidos a Senthil.\n\nPara celebrar la "victoria" encendimos un fuego y prepararon un te. Es el paraiso de las moscas y tabanos entre estos hierbajos como juncos, agostados por un sol implacable. Pero la vista es impresionante alla abajo en la lejania, por la selva de PALANI, manadas de elefantes se dirigen a un torrente para saciar la sed...\n\nYa casi de noche llegamos a las CUEVAS. En realidad es una especie de refugio bajo unas losas tremendas, que, segun dicen, estuvieron habitadas por la tribu de los Paliyans en los tiempos prehistoricos y que parece que se vestian con hojas de los arboles. Parece que es un sitio "arqueologico" protegido, sin embargo no hay ninguna cerca que lo delimite. Entramos. \n\nAlli pasariamos las noches! Ya estaba oscuro, las linternas proyectaban sombras danzantes y los perros salvajes lanzaban aullidos lastimeros, la chicharras cantaban a voz en cuello. Que hambre! Habia que cocer el arroz con el agua que manaba en la cueva filtrada con un trapo doblado siete veces (siempre el numero siete). Cenamos con risas y bromas para espantar a los espiritus. Con mi saco me dormi en medio de mis protectores, por si acaso los humanos...\n\nAl alba ELLOS ya no estaban en la cueva y nos miramos consternados sin saber que decir, como paralizados. Al rato aparecieron precedidos de sus risas que nos parecia musica celestial.\n\nNueva ceremonia del te tamil! mas arroz! Vamos a andar sin descanso! CHAPATIS! que dan mucha fuerza! Agua de cueva! Madre mia!!!\n\nY asi hasta que llego el momento en que por otros caminos llegamos al pueblo de POOMPARAI donde despues de despedirnos de los guias, cogimos el autobus requeante que tenia que subirnos de nuevo a KODAIKANAL.\n\nComo zombis, reencarnacion de los antiguos Paliyans, asi entramos en nuestra casa.\n\nY desde entonces, cada vez que me encuentro con Piero: \n" Como esta la REGINA DE POOMPARAI?" Bene, bene!\n\n \n\n \n\n\nFOTOS: Cortesia de GOOGLE\n\n. Primera foto: SANGUIJUELA TROPICAL a la espera de victimas. \n\n. Primera flor: FLOR DE LA PASION\n\n. Segunda flor: KURINJI, que florece cada 12 anos y azulea las montanas NILGIRIS.\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n
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