LACOMUNIDAD.ELPAIS.COM_JUAN-MANUEL-JIMENEZ-GARCIA_2009_6_12_EL-LENDAL-BRIDGE-PUENTE-SOBRE-RIO-OUSE-

En alguna ocasión he escrito sobre mi admiración por la ciudad de York, una pequeña ciudad en el norte de Inglaterrra, a pocos kilómetros de Leeds y próxima a las tierras escocesas.\n\nMaravillosas son sus murallas, su catedral, su casco antiguo o algunos de los pubs más antiguos del Reino Unido, pero uno de los elementos que más me llamó la atención la primera vez que la visité, y que para muchos visitantes pasa casi desapercibido, fue el “Lendal Bridge”, el Puente Lendal.\n\nEl Lendal Bridge es un puente pequeño que sobrevuela el River Ouse justo por donde pasaba las antiguas murallas de la zona oeste de York.\n\nA lo largo del casco histórico de la ciudad, el Lendal es el primer puente que se encuentra siguiendo el curso del río. Posteriormente nos encontraríamos el Ouse Bridge y, finalmente, el Skeldergate Bridge, justo antes de que el River Foss (el otro río de la ciudad) se una a las aguas del River Ouse y se conviertan en uno sólo.\n\nEl Puente Lendal me llamó la atención por varias razones. Era pequeño, pero coqueto. Utiliza el blanco como color principal, en contraposi- ción al ambiente gris de la ciudad y al tono marrón oscuro de las piedras de las murallas y edificios antiguos.\n\nLendal Bridge es un puente de hierro con detalles de estilo gótico, popular en la Inglaterra de la Reina Victoria. La ornamentación de la valla del puente cuenta con la rosa blanca de York, las llaves cruzadas de la diócesis de York y los leones de Inglaterra. \n\nTambién incluye el escudo de armas de la ciudad de York y las iniciales de V&A, en representación de la Reina Victoria y el Príncipe Alberto, su esposo. \n\n\nEstá acompañado por dos torres, una a cada lado. Al oeste, la Baker Tower, al este la Lendal Tower que lleva el mismo nombre que el puente.\n\nEl puente Lendal fue construido por el ingeniero Thomas Page en 1863 y es un puente de hierro con características góticas. Une por carretera a la estación de trenes con la calle Museo para facilitar el tránsito hasta el York Minster o Catedral de York.\n\nEl puente sustituye a un servicio de transbordador que había operado desde la Barker Tower a la Lendal Tower. La llegada de los ferrocarriles a York, en la primera mitad del siglo XIX hizo que el servicio de transbordador estuviera más solicitado que nunca por los pasajeros que querían cruzar el río para ir a la original estación de trenes de Tanner Row. \n\nEn 1838 se sugerió construir un puente para sustituir el servicio de transbordador, pero la responsabilidad de su construcción se convirtió en un punto de controversia entre las Autoridades de York y las empresas ferroviarias.\n\nDespués de mucho debate, la Ley de Mejoras fue finalmente apeobada en 1860 y la primera piedar del puente original, diseñado por William Dredge, se puso en ese año. \n\nLuego todo fue un desatre. En 1861 el puente, durante la construcción, se derrumbó, matando a cinco hombres. \n\nEl puente fue rediseñado y, por último, se inauguró en 1863. El nuevo arquitecto, después de que el primer intento fracasó, fue Thomas Page, quien también diseñó el puente Skeldergate y en el puente de Westminster en Londres.\n\n

El nuevo puente supuso la pérdida del negocio para el barquero encargado de los trasbordadores, así que hubo que indemnizarlo. \n\n

Éste recibió una indemnización de 15 libras y un caballo y carro. ¡Casi nada!.\n\n

Se estableció un peaje por cruzar el nuevo puente para ayudar a pagar su construcción. El importe fue de medio centavo para peatones, un centavo para los animales y dos peniques para el coche de caballos. \n\nLas dos pequeñas casas de peaje todavía pueden verse en pié, aunque hoy día son dos viviendas junto al puente. El último centavo fue cobrado en 1894. \n\nEsta pequeña historia refleja los años de un puente pequeño, en una ciudad pequeña y sobre un río pequeño. Pero su belleza me cautivó y su espíritu romántico me animó a dedicarle este post.\n\n\n\n\n