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Una de las zonas que más me ha hecho pensar, disfrutar y escribir por su belleza y sus gentes son las Merindades. No soy tan viajante como Labordeta pero desde luego llegue hace 15 años de casualidad y hasta ahora.\n\nAunque mucha gente no conoce esta región, motivo por el cual se ha conseguido conservar su naturaleza,entorno y esencia, sí que se hace mención en la enciclopedia más importante jamás escrita en Internet. La Wikipedia \n\nesta es la mención que se hace:\n\nLas Merindades es una comarca que ocupa el tercio norte de la provincia de Burgos en la Comunidad Autónoma de Castilla y León. Está limitada al oeste y noroeste por la comunidad autónoma de Cantabria, al noreste la provincia de Vizcaya, al este la provincia de Álava y al sur por las comarcas burgalesas de Ebro, La Bureba y Páramos. La capital comarcal es Villarcayo de Merindad de Castilla la Vieja.\n\nMUNICIPIOS\n\nLa comarca está compuesta por más de 360 núcleos de población agrupados en 27 municipios. La comarca tiene una superficie total de 2.821 km2 y a 1 de enero de 2007 contaba una población total de 25.304 habitantes lo que hace que su densidad de población sea de 8,97 hab/km 2.\n\nHISTORIA\n\nLos restos más antiguos encontrados en la comarca se remontan al paleolítico. Los romanos tambíen dejaron huella en la comarca. En la Alta Edad Media la comarca se suma a la reconquista iniciada por Don Pelayo desde Asturias. Es en el siglo IX cuando se habla por primera vez de la palabra "Castilla"; este nombre aparece escrito en el documento fundacional del Monasterio de Taranco, enclavado en pleno Valle de Mena. Esta palabra surge para hacer referencia al conjunto de pequeños territorios situados al Norte del Ebro, núcleo originario de Castilla, que se caracterizaba por los abundantes edificios defensivos. En el siglo X, Fernán González organizó políticamente la región, creando las Merindades como entidad político-administrativa. A principios del siglo XI es cuando se crea la primera Guardia de los entonces Condes de Castilla y posteriormente los Reyes de España, que se mantendra hasta la actualidad, con la peculiaridad de que debían se naturales de la villa de Espinosa de los Monteros. El siglo XI es el de mayor esplendor para el monasterio de San Salvador de Oña, al convertirse en el primer panteón real de Castilla. Aquí nació en el siglo XIII la institución de los Jueces de Castilla con Nuño Rasura y Laín Calvo. La Baja Edad Media se caracteriza por las luchas banderizas entre familias nobles. En el siglo XVI, el Doctor Mendizábal, por orden de Felipe II, otorga a Villarcayo el título de capital de las Merindades, con el propósito de que la ciudad del Condestable, Medina de Pomar, reduzca su poder. Un hecho destacable en estos siglos de tránsito fue el carácter emprendedor y colonizador de muchos de sus habitantes, que se desplazaron a América,durante la conquista estaco Juan de Salazar y Espinosa de los Monteros, natural de Espinosa de los Monteros, en busca de fortuna y a su retorno levantaron impresionantes casonas como símbolo de su éxito, es decir, los indianos. Durante la Guerra de la Independencia, se desarrolló en el suelo de Espinosa de los Monteros una inmportante batalla contra los franceses. El siglo XX esta caracterizado por la emigración masiva hacia zonas industriales más desarrolladas y con mayores expectativas de trabajo. Casi la mitad de la población emigró hacia el Gran Bilbao en los años cincuenta, sesenta y setenta.\n\n\n
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