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 Más que una ciudad Ushuaia es una quimera. Un asentamiento irreal de 40.000 habitantes creado por Argentina para colonizar su porción de Tierra de Fuego. La pequeña misión que fundara en 1870 un pastor anglicano, Thomas Bridges, en una rada a la que los aborígenes yaganes llamaban Ushuaia (bahía que mira a poniente) hace tiempo que dejó de ser —para desgracia de quienes viajan en busca de tópicos— un puerto rebosante de naves maltrechas y aventureros en busca de ballenas o de un paso hacia el Pacífico. Ahora es una ciudad moderna, cuadriculada, grande, como un juego de dados sobre un tapete blanco de nieve, en el extremo sur del continente americano. \n \nEn Ushuaia ya no queda ni una de aquellas tabernas de madera y aire denso en las que los viejos marinos desgranaban historias terribles de naufragios y muertes y los que tenían que embarcar al día siguiente hacia la negrura indómita de Hornos amansaban sus miedos con whisky y ron. Lo que ahora abundan en la calle principal son tiendas de ropa de marca, muebles de diseño, teléfono celulares, ordenadores y clubs de alterne en los que suena la música de Rosana o de Britney Spears, lo que, por otra parte, no quita ni un ápice de interés a la propia aventura de llegar a este punto remoto del mapamundi, de tan difícil acceso que solo pudo ser colonizado hace unas décadas.\n\n\nNavegamos con rumbo 80º y empieza refrescar. Estamos en pleno verano austral, pero la temperatura no sube de 15º. El Valhalla cabecea suavemente en busca de una salida al Atlántico por el canal de Beagle, el paso que une este océano y el Pacífico sin necesidad de bajar hasta el cabo de Hornos y que fue descubierto en 1830 por Robert Fitz-Roy durante el primer viaje del Beagle, el bergantín en el que luego viajaría también como naturalista Charles Darwin. \n\n\n La luz de acero que envuelve el canal es pura magia y acrecienta la sensación de estar en el confín del mundo. Todo, desde el color del mar hasta los brillos solares, parece aquí diferente.\n\nSopla una ligera brisa de seis nudos cuando Pascal, nuestro capitán, saca su pequeña cabeza por la escotilla y olfatea el aire, como un sabueso. “Buen viento. No problemo”\n\n\n\n\n
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