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Llevo ya varios días en El Paraíso del Oso, un genuino rancho de la sierra tarahumara solitario en mitad de la nada cuyo dueño, Doug Rodhes, se ha negado a instalar la luz eléctrica para preservar el espíritu original de estas haciendas. Doug es estadounidense pero se casó con una indígena tarahuamara y decidió retirarse del primer mundo para venir a vivir a éste otro mundo de las barrancas del Cobre, que no se qué posición ocupa, pero desde luego me parece mucho más interesante que el primero.\n\nAl caer la noche, los quinqués sumen el rancho en un caleidoscopio de negritudes por el que los clientes nos movemos como sombras anónimas. Doug suele convocarnos a la luz de una hoguera y nos cuenta historias de los indios tarahumaras. \n\n
 Tarahumara es una deformación que hicieron los primeros misioneros de raramuri, el verdadero nombre de las comunidades indígenas que viven en la sierra Madre y en particular en esta comarca de las Barrancas del Cobre. Los raramuri constituyen una de las tribus indígenas más endogámicas y puras de México, aunque en los últimos años, sobre todo desde la apertura de pistas accesibles a vehículos hasta el fondo de las Barrancas, su grado de aculturización y mezcla con los chabochi (como llaman a los blancos y mestizos) es cada vez mayor. \n\nSu cultura está íntimamente ligada y adaptada al medio vertical que les rodea: cuando llegaron los primeros misioneros vivían en cuevas naturales y abrigos de roca que cerraban con trincheras de piedras y se alimentaban de maíz y otros productos que cultivaban en las terrazas de los gigantescos cantiles de roca de las barrancas. Poco a poco fueron abandonando las cuevas para establecerse en rancherías en el fondo de los valles, en humildes casas de paredes de adobe y techo de paja de las que todavía pueden verse muchas por la sierra. \n\nEl consumo de batari, un brebaje tradicional de poca gradación alcohólica hecho con pencas del magüey fermentado y cocido en un horno bajo tierra que se tomaba en festividades y como agasajo a los vecinos que ayudaban en el trabajo comunal, se ha sustituido por cerveza, un alcohol barato que provoca graves problemas de alcoholismo, a pesar de que su venta está prohibida en la sierra.\n\nUna mañana Doug me acompañó hasta una cueva a poco más de una hora a pie del hotel. Se trata de un gran abrigo de roca en forma de media luna donde estuvo viviendo un grupo de indígenas tarahumaras hasta el final de la Revolución Mexicana. Pero murieron casi todos en pocos días y en extrañas circunstancias.\n\n- “¿Los mataron? ", le pregunto\n\n- “ No, de eso estamos casi seguros. Quedarían unos 40 o 50 y murieron todos de repente, en tres o cuatro días. Alguien en Bahuchivo me dijo que pudo ser una enfermedad contagiosa, como la gripe española. Pero en realidad sigue siendo un misterio.\n\n- “¿No se investigo?\n\n- “¿quién lo iba a investigar? y sobre todo, ¿a quién le importaba? No te creas que en aquella época un grupo de 40 o 50 indios suponía mucho. Los mineros y los madereros los despreciaban, para ellos no eran más que mano de obra barata. No creo que nadie se interesara por lo que pasó aquí.\n\n Pero lo más impresionante de la cueva era el conjunto de cruces blancas pintadas a lo largo de toda la pared interior. \n\n- “ Creo que las pintaron los propios tarahumaras”, añade Doug al ver que me paro a fotografiar las cruces. "A lo mejor una por cada fallecido, o como símbolo de religiosidad. La religión es muy importante en su vida, y también el culto a los muertos. Por eso siguen ofreciéndole comida a los difuntos, para ayudarle en su camino hacia allá arriba. Han pasado ya muchos años, pero alguién viene con regularidad hasta aquí y vuelve a repasar las cruces, para que no desaparezcan. Para que el alma de estos muertos siga entre los vivos. ”.\n\n\n\n\n\n\n\n
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