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 Una isla volcánica en mitad del océano es como una de aquellas mesas de comedor de nuestras abuelas, llenas de portarretratos, ceniceros y figuritas de porcelana. Tienen mucha superficie, pero son poco aprovechables. Las laderas escarpadas del viejo volcán salen del mar como muros de contención y se elevan en vertical cientos de metros tapizadas además por una vegetación tan abigarrada que en el hipotético caso de que alguien intentara escalarlas tendría que abrirse paso a machetazos. \n\nPor eso la vida en Tahití y en el resto de islas de la Polinesia se circunscribe al estrecho anillo de tierra llana que queda entre la laguna de coral y el volcán. En esa bufanda de dominio horizontal tiene que quedar espacio para la única carretera local, que normalmente circunvala la isla; para las viviendas de la población, casas de planta baja y tejado de color vivo (abunda el rojo); para las iglesias de agudos campanarios, para los cultivos y plantaciones y para los maraes.\n\nLos maraes son los lugares ceremoniales sagrados de los antiguos ma’hois. Hay docenas por todas las islas. Construcciones megalíticas en forma rectangular, pavimentadas con grandes piedras volcánicas donde se celebraban ceremonias religiosas, reuniones tribales, coronaciones reales y hasta sacrificios humanos. Son el lugar de los dioses, de los Atua. Se distinguen a lo lejos por los unu que los jalonan; estelas de madera tallada que simbolizan a pájaros mensajeros que conectan la tierra con los dioses. \n\nLugares sagrados que hablan de viejos rituales en unas islas cargadas de misterios (aunque no todos los turistas que pasan una semana metidos en un resort de lujo llegan a entenderlo). Como el de los tatuajes. En una sociedad sin escritura, el tatuaje era un rito de gran importancia. Tenía un valor estético, pero también hablaba del rango social del portador, de su oficio, de la tribu de la que provenía. Era más importante en los hombres que en las mujeres y aún hoy muchos polinesios se tatúan el cuerpo entero como seña de identidad frente a la aculturización que les llegó de ultramar.\n\n \n\n\n
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